一個倍有科技含量并有微軟加持的掌機怎么敗了？自媒體
有技術含量的山寨，依然不是創新，因為創新的根本還是將消費者的剛需引爆出來。老虎電子的掌機失敗，其實就是當下許多看起來很牛掰的App們，都會遇到的失敗。
出來混，總是要還的。作為“山寨”界的“藝術大師”，老虎電子最終也難逃失敗的宿命。今天要說的，是老虎電子故事的最后一幕。
成功“山寨”Gameboy是老虎電子的起點，而對諾基亞的“山寨”，則成了終點。盡管這一次“山寨”，創新的力量以及聚合的科技含量甚至超越了正品。
在前移動互聯網時代，手機產業曾經有過一次全新的嘗試，當時手機業界的領導廠商諾基亞在2003年10月推出了一款名為“N-GAGE”的手機。但與其說它是手機，還不如說是一個帶有電話、短信等基礎通信功能的掌上游戲機。手機游戲也因此一下子從“貪吃蛇”式的簡單游戲，晉級到了和當時主流的索尼PSP、任天堂NDSL掌上游戲機同樣高端、同樣精致的水準。
手機游戲，怎么看都是剛性需求，這在后來iPhone引領的智能手機時代被證明了。有不少人購買智能手機的目的是為了享受豐富的娛樂功能，特別是游戲。對剛需有深刻體會的老虎電子于2005年推出了一款名為“Gizmondo”的游戲手機，不僅外形與N-GAGE相似，而且還將PSP上的按鍵模式“平移”過來，儼然比一大堆按鍵（主要是號碼鍵盤）的N-GAGE更具有可操控性。但這還不算真正的創新，比起Tiger掌機的那種低性能產品，老虎電子明白，僅靠忽悠是打不開市場的，市場必須用硬件撬動，因此他們在技術上下足了功夫。6萬色TFT LCD、240×320分辨率，輕松“秒殺”N-GAGE的176×208顯示效果；再加上當時最先進的三星ARM9 400MHZ核心處理器，高主頻的CPU使得它運行程序和游戲輕而易舉，整體性能與PSP等主流掌機不相上下。
這一次，看到如此堅挺的游戲手機，正嘗試用Xbox打開家用視頻游戲機市場、還沒空進軍掌機的微軟也動了心，想要培植老虎電子，使其成為與索尼、任天堂角逐的新砝碼。微軟一出手，就將自己擁有的《世紀帝國》、《機甲先鋒》等PC或Xbox游戲機上的精品“移植”到Gizmondo之上，并計劃以后的Xbox游戲都適配這款新產品。天時、地利、人和，老虎電子似乎什么都不缺，它此刻擁有的資源已經遠遠超過了它起初效仿的諾基亞。然而，2006年1月，老虎電子卻出人意料地將自己的子公司——承擔這一掌機所有重任的英國分公司Gizmondo Europe送上了破產申請名單。
很多人批評稱，老虎電子犯的最大的錯誤是價格昂貴，400美元的售價一點都不符合“山寨”精神，比諾基亞的299美元還貴。實際上，高配置的狀態下，老虎電子難以降低價格，但也想了解決方案。比如，通過一個名為“Smart Adds”的廣告系統來降低主機價格，只要玩家同意觀看該系統中播放的廣告，就能獲得打折優惠。但最終決定其敗局的原因并非這么簡單。與上次模仿電子狗一樣，哪怕理念超前于時代許多，正品N-GAGE手機同樣遭遇了“滑鐵盧”。在面對有上千款游戲支撐的前代掌機Gameboy和它的繼承者PSP，N-GAGE少得可憐的幾十款游戲，難以滿足玩家的需要，Gizmondo亦然。說白了，N-GAGE仍然是款手機，只是能玩游戲罷了。
結果怎么會這樣呢？其實和山寨無關，和技術也無關，只是理念問題。諾基亞也好，老虎電子也罷，它們其實都只是賣硬件的廠商，只想著一錘子買賣。不然怎么會想到用收看小廣告來打折，而不是像索尼、任天堂那樣，就算虧本賣硬件，也要盡量讓所有玩家都買到產品，畢竟錢可以后續通過游戲賺回來。這就像釣魚的時候，先用大把食物在魚塘里“打個窩子”，其目的是誘惑魚群。
文/張書樂
原載于《人民郵電報》2015年8月7日《樂游記》專欄
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