來源 / 智東西

編譯 | 程茜

編輯 | 李水青

智東西 11 月 5 日消息，美國 AR 設備顯示器研發(fā)商 DigiLens 獲三星電子投資，估值超過 5 億美元。

與三星電子一起參與融資的有三星電機、三菱化學旗下的 Diamond Edge Ventures、三菱化學控股公司的戰(zhàn)略投資部門等企業(yè)。第二輪融資計劃于 2021 年底完成，以允許其他戰(zhàn)略投資者加入這一最終融資輪。

美國 DigiLens 成立于 2003 年，專注于研發(fā)用于 VR 和 AR 設備的透明波導技術，可在鏡片上實現(xiàn) AR 效果。

VR 創(chuàng)造了一種身臨其境的體驗，可以將用戶從物理世界傳送到虛擬世界。AR 在物理世界上提供數(shù)字疊加，以獲得更真實的體驗，而 XR（拓展現(xiàn)實）則包含兩者的元素。波導顯示光學器件是開發(fā)頭戴式硬件的最困難和最重要的一步，DigiLens 致力于透明波導技術，加速 XR 設備發(fā)展。

一、透明波導研發(fā)，蘋果、Meta 都在布局

DigiLens 多年來一直致力于透明波導的開發(fā)，透明波導已成為 AR 眼鏡透明顯示器的前沿技術。

大型科技公司在 AR 領域發(fā)展都有自己的技術戰(zhàn)略。Meta（原 Facebook）正在投資自己的波導研發(fā)，蘋果在 2018 年收購了一家波導公司，美國創(chuàng)新公司 Snap 在今年早些時候以 5 億美元的價格收購了英國 AR 公司 WaveOptics，谷歌去年收購了研發(fā)激光束顯示技術的加拿大智能眼鏡制造商 North，今年正在招聘波導設計師 ……

DigiLens 的競爭對手包括全息光波導技術公司 TruLife Optics、英國 AR 公司 WaveOptics、AR 眼鏡鏡片研發(fā)初創(chuàng)公司 Akonia Holographics 等。

DigiLens 并沒有透露其為開發(fā) XR 設備籌集的確切金額，DigiLens 首席執(zhí)行官 Chris Pickett 之前接受外媒 VentureBeat 采訪時表示，最新的智能眼鏡比該公司在 2019 年展示的型號更先進。DigiLens 將發(fā)布的智能眼鏡會提供 AR 功能，例如在用戶看到的內(nèi)容上疊加數(shù)字圖像。

" 在三星，我們開發(fā)和創(chuàng)新技術，為我們的全球客戶提供無與倫比的價值，并提供超出他們預期的體驗。我們很高興投資 DigiLens 并與之合作，以準備差異化且具有競爭力的 AR 設備。" 三星電子執(zhí)行副總裁 Hark Sang Kim 在一份聲明中表示，" 我很高興加入 DigiLens 的董事會，我將致力于加強我們兩家公司之間的緊密聯(lián)系。"

二、曾供貨美國航空、軍方，波導鏡片技術硬核

DigiLens 最近發(fā)布的 Design v1 開發(fā)人員智能眼鏡專注于加速 XR 內(nèi)容創(chuàng)建，其 T-REx（透明分辨率擴展器）固態(tài)擺動突破性技術使波導分辨率翻倍，而無需在尺寸、功耗和外形尺寸方面進行權衡。T-REx 創(chuàng)新與 microLED 光引擎相結合，將成為顯著推進 XR 技術在全球市場上的長期預期分布的關鍵。

▲ Design v1 開發(fā)人員智能眼鏡（圖片來源為 DigiLens 官網(wǎng)）

DigiLens 的核心產(chǎn)品是全息波導鏡片，這個鏡片包含一層薄膜、激光蝕刻的光聚合物，以及嵌入帶有鏡面光學的微型全息圖。當微顯示器通過透鏡的一端流動時，光學元件將使光波旋轉并引導它穿過顯示器表面，然后再由第二組光學元件將光波反射回眼睛。

十多年前，DigiLens 與美國航空電子設備供應商羅克韋爾柯林斯合作為美國軍方創(chuàng)建航空電子平視顯示（HUD）系統(tǒng)，全息波導鏡片也在不斷發(fā)展。

最近，DigiLens 設計了一種光聚合物材料和全息復印工藝，使其能夠用打印機生產(chǎn)衍射光學器件，而打印機往往比傳統(tǒng)的精密蝕刻機便宜。

▲ DigiLens 的材料噴墨打印設備流程（圖片來源為 DigiLens 官網(wǎng)）

這些技術的發(fā)展都有助于為 DigiLens 的 D 輪融資創(chuàng)造動力。

有了這筆額外的資金，DigiLens 的核心技術發(fā)展又邁出了重要的一步，這種技術很快就會被應用到由合同制造商、原始設備制造商和內(nèi)容提供商組成的全球生態(tài)系統(tǒng)生產(chǎn)的 XR 硬件中。

三、XR 設備有望成為下一代移動設備

DigiLens 的技術為 AR 智能眼鏡提供了輕薄、輕巧、高性能、低成本和制造便利的波導顯示器。Pickett 表示，DigiLens 專有的感光聚合物和全息接觸復制制造工藝比市場上的其他波導解決方案更具成本效益和可擴展性，可實現(xiàn)更小、更輕、更薄、更亮和更高效的鏡片。

該公司表示，XR 設備有望成為下一代移動設備，成為計算領域千載難逢的戰(zhàn)略轉折點。從工業(yè)到醫(yī)學、教育和娛樂的廣泛領域，XR 都具有廣泛的應用和潛在用途。XR 是計算領域在筆記本電腦、平板電腦和智能手機中發(fā)展的下一個形態(tài)。

Pickett 在一份聲明中說：" 這次融資有助于使 DigiLens 成為開發(fā)核心光學技術競賽的領跑者，這些技術對于在 AR 和 XR 設備中大規(guī)模部署智能鏡片至關重要。"

" 波導顯示光學器件是開發(fā)頭戴式硬件的最困難和最重要的一步。我們很高興與三星電子合作，現(xiàn)在正是類別創(chuàng)造過程的關鍵步驟。將智能眼鏡推向市場，需要采用一種能夠綜合各種方法，并以此來解決復雜的社會、經(jīng)濟和生態(tài)問題的生態(tài)系統(tǒng)管理策略，以控制消費設備生產(chǎn)所需的時間、數(shù)量和成本。這一輪融資為智能眼鏡以更實際的價格水平推向市場提供了必要的支持。"

結語：XR 新風口，帶飛上游產(chǎn)業(yè)鏈

Pickett 表示，波導顯示光學器件是開發(fā)頭戴式硬件的最困難和最重要的一步，而三星在全球范圍內(nèi)制造移動設備的創(chuàng)新性和顯著的銷售記錄將為整個行業(yè)帶來價值。此次三星電子與 DigiLens 展開合作，資金、技術等環(huán)節(jié)實力雄厚，為 DigiLens 的核心技術提供支持，幫助 DigiLens 跨越難關。

透明波導技術的發(fā)展是 XR 領域的前沿技術，上游產(chǎn)業(yè)鏈公司紛紛布局，XR 設備將成為行業(yè)發(fā)展的新風口。那么，DigiLens 作為該領域發(fā)展較早的企業(yè)，如何在大型科技公司中沖出重圍，將該輪融資的好處最大化？