光通信挑戰iBeacon，靠譜嗎？觀點
文/王金曉（微信公眾號：tmtguancha）
通常情況下，我們理解的“定位”、“導航”主要指戶外，而實際上，室內定位也是其重要的組成部分。
不管是iBeacon還是Ubeacon，這些表示室內定位技術的詞，對大眾來說都顯得有些生澀不好懂，也沒有太大的必要懂，不過，這項技術卻將實實在在改變每個人的生活。
室內定位是剛需
隨著衛星定位技術的普及，室外定位真正走向了大眾，最直觀的表現是，很多用戶基本習慣了使用地圖來指導自己出行、就餐、住宿等等。但這些功能只能告訴用戶粗略的信息。人類有90%時間在室內，生活，社交，購物，娛樂等，如果僅依靠室外定位，顯然無法滿足用戶的需求。
比如，部分建筑結構、功能模塊比較復雜（比如醫院），用戶對其并不了解；再比如，用戶需要在地下車庫找到停車位等等，這些都是目前地圖無法滿足的。所以，用戶對室內地圖存在剛性需求。商家也需要更加精準的定位，使其所提供的促銷措施，能夠更加直接高效地傳達給消費者。
對于創客來說，室外定位已經基本普及，行業基本被百度（地圖）、阿里（高德）等壟斷，機會會受到限制。在這一背景下，國內的創業公司逐漸將目光轉向了室內定位。據預計，室內定位及相關的互聯網應用也將是一個千億級別的市場。
ibeacon技術并非唯一可能
2013年開始，iBeacon技術應用于iOS系統，這標志著室內定位迎來風口。所謂iBeacon，是一種低功耗藍牙（BLE）技術，它向周圍發送自己特有的ID，通過識別這一ID，便可繪制室內地圖，添加商家信息等。除了這項技術，百度在室內定位也有布局，其主要依托WiFi進行位置識別，目前這兩種技術是室內定位的主要探索。
不過，這兩家并不一定是最優解決方案，實現室內定位的途徑有很多，華策光通信科技有限公司想到的實現手段是“燈光”，也就是Ubeacon技術。
所謂的Ubeacon技術，據華策光通信董事總經理付強介紹，這項技術是利用發光二極管等發出的肉眼看不到的高速明暗閃爍信號來傳輸信息。“我們賦予每盞燈一個唯一的地址，將這個地址編譯成一段調制信號，用脈寬調制的方法將這個信號附加到LED燈具的驅動電流上，讓每個LED燈通過燈光發出這個地址，當用戶接受到這個地址時，就能關聯到燈具的位置，實現定位。”
“這不是一項新技術”
這項技術看似比較新，但據付強解釋，“可見光通信技術并不是一項特別新的技術，從上世紀60年代開始就有這方面的研發，從實驗室和大學研究來說，中國技術并不落后。但一直未進入商用。”
在付強看來，這么長時間以來一直沒有進入商用，主要有兩方面原因，
1. 光通信的載體是LED照明技術。LED此前發展緩慢，不過這一局面正在改變，LED在近兩年迎來了發展良機。這一技術被列為國家中長期科技發展規劃與“十一五”國家863高新技術產業化重大項目。
2.可見光通信切入點問題。很多研發的切入點是“大帶寬、高速率傳輸（該技術可在LED燈下面下載電影）”，但付強認為，這一技術離商用還有一定的距離。器件小型化、綜合布線成本高、上傳難實現是擺在這一切入點的主要阻礙。
此外，目前LED燈的滲透率在20%以下，還沒有大面積鋪開，對可見光通信來說，這既是挑戰也是機遇。
一個插件可實現定位
付強表示，可見光通信技術應用于室內定位，有三大優勢：
1.器件小型化，技術可實現。付強稱，“只需要在燈具內加一個成本很低的插件，使其發射固定的光信號，燈具不需要聯網，也不需要在智能手機上額外增添信號接收裝置，只需要前置攝像頭的光敏裝置接收信號。”
2.定位精確穩定。藍牙、WiFi等無線信號傳播不穩定，定位技術受供電、信號強弱影響很大，付強稱，iBeacon幾乎分辨不了樓層，誤差在3-5米之間，很難據此估計出準確的距離，而且用戶還不一定會打開藍牙。與其相比，燈具的位置相對固定，光的傳播更加穩定，所以室內定位會更加精確而穩定，據稱，Ubeacon的誤差在0.5米。
3.成本更低。付強認為，iBeacon技術需要單獨購買、安裝、配置很多信號接入點，這些設備使用壽命有限，需要很大的維護成本。這無疑增加了室內定位技術實現的成本及復雜度。而LED燈的使用壽命在7年左右，維護成本更低，而且，只需要在燈具內添加模塊化組件，成本非常低。
三大優勢為可見光通信在室內定位的應用提供了一種思路，據付強介紹，目前國內市場上，只有華策光通信科技有限公司在做這項技術。相似技術基本都集中在學校、研究所，離市場還很遠。
核心依然是互聯網增值服務
華策光通信成立于2013年年底，這家公司從最初為井下礦工提供定位發現了這個機遇。付強表示，第一年主要做研發以及市場前期的準備，今年將面向市場，目前正在與各方展開合作，未來的重點是提供互聯網的增值服務。
就布局來看，付強稱，目前的重點是把位置的信息庫做大做完善。華策已經將硬件解決方案開放給燈具廠商，廠商可以通過技術協助做出具備提供位置信息的燈具。關于為何開放給廠商，付強解釋稱，這樣燈具廠商可以迅速成為華策的一個渠道，并將具備定位功能的燈具快速布局到市面上。
不過，光通信會受到距離的限制，所以，華策目前的做法是，在iBeacon技術上依然有所布局，主要采取二者結合的方式進行。
付強表示，華策目前已在北京、上海、廣州等六座城市280多家商場完成了位置信息在線化。待室內信息點布局足夠充分之后，華策將開放接口端，允許其他開發者針對位置信息庫進行特定的開發，比如游戲的開發、社交平臺的開發。但付強坦言，目前華策還不具備這樣的能力。
寫在最后：可見光做室內定位，靠譜嗎？
互聯網時代，所有的產品一定是化最小的成本，實現效率的最大化。使用室內的燈光來定位，可以最大化地利用等這個原本功能單一的物件，符合互聯網時代的特征。付強在最后預測，可見光通信將在未來三到五年迎來突破性的進展。
或許隨著LED的滲透，用光定位可以成為現實。不過，目前對于華策最重要的，還是盡快把自己的產品拓展開來。
1.砍柴網遵循行業規范，任何轉載的稿件都會明確標注作者和來源；2.砍柴網的原創文章，請轉載時務必注明文章作者和"來源：砍柴網"，不尊重原創的行為砍柴網或將追究責任；3.作者投稿可能會經砍柴網編輯修改或補充。
