IT史上那些不為人知的第一次自媒體
總得有人第一個吃螃蟹，哪怕一開始并不利索。
如今我們認為IT是一個必不可少的企業(yè)職能部門，是渴望獲得利潤之下設(shè)立的。但是計算機基本上脫胎于政府和大學(xué)資助的科研項目，其動機大多數(shù)是為了在上世紀40年代打贏二次大戰(zhàn)：在英國，為了破解德國納粹密碼;在美國，為了制作炮火射擊表。
相比之下，私營公司在采用新技術(shù)方面往往動作很晚。常常是由于一種比較保守的態(tài)度在作祟：只有在問題解決之后，才開始將新技術(shù)整合到公司。但是總有人得第一個吃螃蟹，本文試圖盤點一下在許多企業(yè)IT類別的開路先鋒。
第一家使用商業(yè)計算機的公司：約瑟夫·里昂食品公司(J. Lyons & Co.)，1951年
好生奇怪的是，專門為了幫助營利公司業(yè)務(wù)運作而制造的第一臺計算機并非出現(xiàn)在航空、國防或另外某個高科技行業(yè)。1951年，商業(yè)計算機居然首次出現(xiàn)在一家英國食品餐飲公司。上世紀40年代末，約瑟夫·里昂食品公司(J. Lyons & Co.)派了兩名主管前往美國，評估計算機的應(yīng)用前景。公司管理層的初衷是決定幫助英國行業(yè)，而不是購買美國人提供的產(chǎn)品，與劍橋大學(xué)共同開展電子延遲存儲自動計算器(EDSAC)項目，并開發(fā)自己的里昂電子辦公(LEO)項目，旨在幫助管理面包烘房的運營。雖然LEO是否確實幫助里昂食品公司提高收入不得而知，但是計算機證明它在學(xué)術(shù)界之外大有用武之地。
第一家使用企業(yè)級大型機的公司：通用電氣(GE)，1954年
第一家使用企業(yè)級大型機的公司：通用電氣(GE)，1954年
幾年后，通用電氣(GE)成為私營行業(yè)使用尤尼法克 I(UNIVAC I)的 第一家客戶。尤尼法克I被設(shè)計成一款商業(yè)計算機，但是結(jié)果發(fā)現(xiàn)，到那時為此，客戶只有軍隊和學(xué)術(shù)界。當時的通用電氣工程師Burton Grad寫了一篇引人入勝的文章，描述自己如何為尤尼法克的第一款商用應(yīng)用軟件編寫代碼，在一家當時最先進的GE設(shè)備制造工廠執(zhí)行制造控制運營。Grad 單槍匹馬，迅速開發(fā)出了應(yīng)用軟件，并讓它運行起來，動作比從事一個會計軟件項目的團隊還快;他還提高了自動化程度，幫助GE降低成本。
第一家使用計算機化預(yù)訂系統(tǒng)的航空公司：環(huán)加拿大航空公司，1963年
美國航空公司是自動化領(lǐng)域的著名先驅(qū);它們在1946年開發(fā)出了電動機械化系統(tǒng)Reservisor，幫助預(yù)訂機票;早在1953年，它就與IBM討論開發(fā)后來成為薩布里(SABRE)的系統(tǒng)(時至今日，該系統(tǒng)仍在使用)。但是薩布里系統(tǒng)的構(gòu)建整整歷時十年;在此期間，環(huán)加拿大航空公司(Trans-Canada Airlines)與英國電氣公司費倫蒂(Ferranti)合作，搶在美國航空公司之前，提早幾個月向市場推出了自己的ReserVec系統(tǒng)。
與薩布里系統(tǒng)一樣，ReserVec最初也是作為一種其他航空公司可以購買的產(chǎn)品，但是它從來沒有像美國航空公司的薩布里系統(tǒng)那樣大獲成功。問題的一方面可能出在，ReserVec并不存儲完整的乘客信息，而是需要手工處理或另一個配套的計算機系統(tǒng)。
第一家使用電子表格軟件的公司：貝爾加拿大公司，1969年
Rene Pardo和Remy Landau這兩位開發(fā)人員認為，用戶對自己使用的軟件應(yīng)該擁有更大的控制權(quán)。于是他們倆編寫了LANPAR，這種大型機應(yīng)用軟件是歷史上第一個電子表格 軟件;第一個客戶貝爾加拿大公司的會計人員得以在周末修改完了公司預(yù)算計劃，而原先編程小組需要6個月至24個月才能完成這項工作。
雖然LANPAR有另外幾個客戶，但是隨著大型機時代漸行漸遠，它基本上無人問津;第一款微型計算機電子表格軟件 VisiCalc 似乎是獨立開發(fā)而成的，最初缺少重要的LANPAR功能特性，比如前向引用和自然順序計算。1982年，LANPAR才打贏了專利訴訟。
第一家被黑客攻擊的公司：AT&T，上世紀60年代末
最初的黑客(貶義詞，是指擅自闖入電子系統(tǒng)的人)是上世紀60年代末不付錢打電話的人 (俗稱電話飛客)。這種手段是指向電話機播放聲音，比如吹口哨，重現(xiàn)AT&T的控制音調(diào)，從而獲得訪問權(quán)，那樣就可以免費打電話了。早期的電話飛 客是毛頭小子，其中許多人具有超強的音高辨別力，不過John Draper(又叫“咔嚓船長”)親手制作了藍盒子(Blue Box)， 幫助飛客行為進入主流。有了這種裝備，誰都可以往電話機播放電話。早期用戶包括蘋果創(chuàng)始人之一Steve Wozniak，他當時熱衷于搞沒有惡意的惡作劇(他曾打電話給梵蒂岡，聲稱自己是美國前國務(wù)卿基辛格)，可是另一些人就想打免費電話。眼看這樣的人越來 越多，AT&T只好在上世紀70年代初升級了電話網(wǎng)絡(luò)。
最先與互聯(lián)網(wǎng)連接的公司：BBN和系統(tǒng)開發(fā)公司(SDC)，1970年
阿帕網(wǎng)(ARPANET)可 謂是互聯(lián)網(wǎng)的前身，它是誕生于1969年的美國國防部研究項目，最初用來將美國東南部地區(qū)的幾所大學(xué)連接起來。只是在70年代中期增添新節(jié)點這股熱潮當 中，實際的私營公司才被連接至這個互聯(lián)網(wǎng)雛形：BBN和系統(tǒng)開發(fā)公司(SDC)，前者是國防承包商，實際構(gòu)建了這個初始網(wǎng)絡(luò)，后者在之前幾個月，還是從美 國國防部半自動地面防空系統(tǒng)(SAGE)項目分離出來的一家非營利機構(gòu)。真正獨立于該項目、與互聯(lián)網(wǎng)連接的第一家公司可能是巴勒斯公司(Burroughs Corporation)，這家大型機制造商現(xiàn)在基本上已被人遺忘，當時它在1971年連接至互聯(lián)網(wǎng)。
第一家設(shè)立CIO崗位的公司：美國銀行，1986年
一個工作團隊徹底改變了銀行界在20世紀上半葉的工作方式，而Al Zipf正是這個團隊的一員，他們率先開發(fā)出了在紙張支票下方的那些磁墨字符，從而讓銀行得以自動處理支票。上世紀60年代，美國銀行率先使用了這項技術(shù) ――在實施這項技術(shù)之前，各分行不得不在下午2點就早早關(guān)門，花大半個下午人工處理所有那些堆積如山的紙張支票;為了表彰Zipf，美國公司提撥了 Zipf，最終他在1986年成為美國銀行、也是全世界第一位首席信息官(CIO)。這不僅僅是Zipf個人的成就;IBM之類的科技公司后來醉心于在公 司高層管理班子中設(shè)有技術(shù)型高管一職。
第一家建有網(wǎng)站的公司：Nexor，1993年
Symbolics.com在1985年獲得了也許是第一個企業(yè)網(wǎng)址，但是這不能說它擁 有第一個公司網(wǎng)站。這個榮譽似乎應(yīng)該屬于Nexor，這是一家開創(chuàng)性的英國網(wǎng)絡(luò)安全公司。雖然這家公司顯然始終精通技術(shù)，但是它能在網(wǎng)絡(luò)界擁有先驅(qū)者地 位，可能還要感謝前員工Martijn Koster：Koster很早就開始涉足互聯(lián)網(wǎng)，他后來開發(fā)出了Aliweb，這是第一個互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎，他還開發(fā)出用來阻止互聯(lián)網(wǎng)爬蟲程序的 robots.txt標準。1993年5月，Koster寫信給www-talk郵件列表，宣布Nexor的“試驗性互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)”，這項服務(wù)包括“關(guān)于這 家公司的一些銷售信息”，因而讓該公司成為世界上第一個商業(yè)網(wǎng)站的最佳候選對象。
第一家在網(wǎng)上安全銷售商品的公司：NetMarket，1994年
《紐約時報》盛贊NetMarket在網(wǎng)上完成了第一筆安全交易：它使用PGP加密軟 件，為售價12.48美元的斯汀唱片的買賣確保安全。但沒過多久，Internet Shopping Network的創(chuàng)始人 Randy Adams聲稱，他公司早一個月就完成了第一批交易，這個網(wǎng)絡(luò)專門在網(wǎng)上銷售計算機設(shè)備。Internet Shopping Network如今不復(fù)存在，而NetMarket歷經(jīng)重重困難，依然屹立不倒，不過如今它看起來像成為亞馬遜那樣的網(wǎng)站。不管這個頭銜花落誰家，它們可 能一直在“頂風作案”：互聯(lián)網(wǎng)上的商業(yè)活動在1995年春季之前是被嚴格禁止的，那年春季美國國家科學(xué)基金會放棄了對互聯(lián)網(wǎng)骨干網(wǎng)實行審查。
第一家在Facebook上兜售社交廣告的公司：蘋果，2005年
誰都知道，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人Mark Zuckerberg對最初Facebook的合伙人Eduardo Saverin在網(wǎng)站早期階段做廣告的手法很不滿意。該網(wǎng)站上的第一個廣告是花了50美元的橫幅廣告，為一個學(xué)生政治團隊打廣告，此后兜售夏令營、網(wǎng)上撲 克和刀具的類似廣告滿天飛。直到2007年，F(xiàn)acebook推出了一個系統(tǒng)，該系統(tǒng)符合Zuckerberg主張社交圖譜(social graph)驅(qū)動廣告的愿景，得到了眾多知名廣告客戶的支持;然而，一種引人入勝的中介廣告形式是Sponsored Group，廣告客戶可以用這種廣告將訪客吸引到自己的網(wǎng)頁。蘋果公司顯然是第一家報名這種廣告形式的公司，顯示了其先見之明(可能還有找到便宜貨的嗅覺)。
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