名為eXp Realty的上市房地產商誕生于十年前的金融危機，而他們正在成為業內最耀眼的新興公司之一，同時是最靈活使用數字技術的用戶之一。通過一系列的措施，這家公司正在經歷一次真正的指數式增長時刻。

自去年10月以來，eXp Realty的股價飆升超過300%，而今年他們宣布在短短7個月內將地產經紀人數翻了一番。在今年年初，他們旗下大約有6500名經紀人，但今天他們在美國和加拿大的300多個市場中擁有超過12000名房產經紀。這種增長速度對于任何一家經紀公司而言都屬于非凡的記錄，而且對于單一品牌的房地產公司來說幾乎是不可想象。

在今年5月，eXp Realty正式登陸納斯達克市場，走到了一個關鍵的轉折點。公司上市立即取得了成功，其市值在第一個交易日就超過了10億美元。對于房地產世界而言，可以說這家公司在資本市場“竄紅了”。

令人難以置信的是，這種增長主要是因為eXp Realty采用了類似于《第二人生》的在線虛擬世界。這意味著每個員工，承包商，以及公司旗下的數千名經紀人都會虛擬地出席工作團隊會議，培訓研討會，入職培訓等等。

除了華盛頓貝靈厄姆的一個小型租賃空間(有著文件柜和一個官方地址，嚴格來說這里是他們的總部)，以及包含物理地址的數個空置辦公點外，沒有一棟辦公樓與業務存在關聯。

eXp Realty的首席技術官斯科特·佩創尼斯(Scott Petronis)在接受Singularity Hub采訪時表示：“虛擬園區是我們增長引擎的重要組成部分。如果我們受到實體辦公室的限制，我們的增長根本就不可能實現。”

可以說這是一次最為特別的采訪環境，佩創尼斯邀請了我進入虛擬園區里的辦公室。在筆記本下載了“eXp World”后，我的虛擬化身出現在了虛擬園區之中。

透過電腦屏幕，你可以看到匆匆忙忙的虛擬化身。我發現自己正在度過一個尷尬的等待時刻，在無人監督的情況下徘徊于園區之中。就像現實世界的辦公室一樣，我經歷了訪客等待接待前的社交壓力。

過了一會兒，佩創尼斯和他的助手終于出現。利用箭頭游標，我走到了園區的另一個地方。這里旁邊是一個湖泊，而周圍的員工顯然正坐在虛擬游上享受忙里偷閑的時光。

在佩創尼斯的辦公室內安頓下來后，我們的虛擬化身就像坐在真實會議桌那樣，面對面地圍坐在一起，這感覺就像是一場更加身臨其境的電話會議。我感覺自己仿佛與大家共處在同一個環境。首先，我很想知道為什么這家房地產公司決定放棄使用實體辦公室。事實證明，經濟危機可以培育出最具想象力的業務創新。

eXp Realty的創始人兼首席執行官格林·桑福德(Glenn Sanford)在大約10年前創辦了這家公司。當時市場正在經歷2007年以來的房地產危機。考慮到無法承擔辦公區域的成本，桑福德重新調整了團隊遠程工作的方式。另外，如果另一場危機出現，他希望可以避開影響。

他決定尋求當時首次興起的云端業務工具。桑福德集成了Google Apps for Work(現為G Suite)等服務，其包括Google Docs和電子表格等協作服務。隨后，他增加了項目管理工具Trello和交流工具Slack。

根據已經嵌入至公司DNA的遠程協作基礎，桑福德在沒有實體建筑的情況下發展自己的業務。然后在三年前，eXp Realty委托VirBELA在虛擬現實中為他們建立一個辦公空間。

佩創尼斯指出，地產經紀與其他人一樣需要使用辦公室。他們需要辦公桌，電話，打印機，以及與客戶洽談業務的會議室。但地產專業人士尤其需要一個用于協作和舉行培訓研討會的空間。

佩創尼斯解釋說：“培訓對我們行業而言非常重要，你需要一個特定的場所。桑福德和每一個經紀公司所面臨的問題是運營辦公室的成本。”

他繼續補充說：“經紀業務如果要發展，你需要找到一個辦公室，尋找足夠可以帶來營收以支持辦公室費用的經紀人，然后你才能尋求開設另一個辦事處。這就是為什么你會無法看到太多全國性的房地產商，因為成本非常高昂。”

虛擬園區為eXp Realty的一個優勢是，他們幾乎可以自由雇傭看重的人才，員工只需聯網即可。例如，管理團隊可以在美國的各個角落經營業務：首席執行官在華盛頓，首席運營官在亞利桑那州的斯科茨代爾市，首席財務官在內華達州的里諾市，而首席技術官則位于紐約上州。佩創尼斯本人管理著位于美國，加拿大，德國，荷蘭和印度的員工團隊和承包商。

他說道：“我們的員工可以以仿佛身臨其境的方式進行協作。他們感覺自己就在真實的辦公室里，站在白板之前，并且進行面對面的交流。”

由于成本問題，今天eXp Realty中幾乎沒有人在使用VR硬件，但這個虛擬園區確實支持最新的VR頭顯。不過，即便只是2D屏幕，你仍然可以自由行走在園區，站在同事旁邊，感受仿佛共處在同一物理空間的感覺。

這意味著佩創尼斯同時需要管理因此產生的獨特組織行為，管理人們彼此互動的方式，以及制定虛擬世界中的社會規范。例如，目前尚不清楚針對性騷擾的人力資源政策將如何在虛擬園區中發揮作用。他同時注意到，登錄世界的用戶通常只關注工作，并不一定會停下來與同事聊天或社交。

佩創尼斯說道：“我們正在實驗這種環境的社會化方面，而這些都是我們正在努力解決的問題。當然，人們會說‘讓我們增加一個酒吧吧’，我們將測試一些不同的場景，從而促進更多的社交活動。”

到目前為止，數據表明這家12000人的公司中有近四分之三的員工每月都在使用虛擬園區。這為數千名原本需要開車前往辦公室的員工節省了大量的油費，而且這家公司的碳足跡可能要比世界上任何一家10億美元的企業都要低。

展望未來，佩創尼斯相信其他遠程管理團隊都能受益于這種虛擬園區，而且他預計市場對這種技術的興趣將會增長。但就目前而言，eXp Realty在利用虛擬園區方面顯然比所有人都領先一大截。

來源：yivian